Fondé en 1967, par l'acn (association belge des praticiens de l'art infirmier - asbl) dont il faisait alors partie intégrante, le CPSI est depuis 1980 une ASBL d'enseignement de promotion sociale indépendante, qui garde cependant des liens privilégiés avec l'association fondatrice.

Évoluant au rythme des besoins de formation dans le secteur de la santé et des changements législatifs, le CPSI se centre tout d'abord sur la formation Graduat en soins infirmiers pour s'attacher ensuite à celle des cadres infirmiers de proximité. À côté de ces deux  formations dites "longues (un an ou plus), il développe aussi des formations dites "courtes" (moins d'un an) visant le recyclage et/ou des qualifications complémentaires adaptées aux besoins croissants de l'exercice professionnel.

Actuellement, le centre s'ouvre tant aux praticiens de l'art infirmier qu'aux autres professionnels du secteur de la santé et est fréquenté par un millier d'étudiants  par an.